Буковка "И" означает измерение по т.н. "исследовательскому" методу. В США шкала построена по среднему значению "исследовательского" и "моторного" метода и получается на несколько единиц меньше, что не принципиально. Где тут что "на порядок ниже", я не понял. Качество топлива определяется далеко не только октановым числом, но и содержанием разничных примесей: соединения серы, смол и т.п. Раньше мы всегда им уступали по этим показателям.